珠民斗争

    明代是中国历史上采珠最鼎盛的一个时期，明洪武29年正月开始采珠，明永乐年间，又罢采珠，但翌年又下诏采珠。明天顺3年（1459年）2月，从太监福安之请，下旨采珠。命中官监守珠池，又以安南商人与钦廉商贾交通盗珠，下令不得与安南交通。成化初，有”内官太监管珠池”，初采时14500百余两，次年大者56颗，计一斤重云，价近白金5000两，少时所得不偿失。明弘治12年，诏采珠，岁久珠老得珠28000两。明正德9年（1514年）诏采珠。13年又复下诏采珠，正德9年至13年复采珠，刚好4年左右，民未得息肩又复采珠，嘉靖5年又复下诏采珠，因珠小而嫩，所得甚少，是年冬合浦大雨雪，池水结冰，树木皆折断，民多冻死，而珠民仍被迫下海昼夜未停。次年廉州饥荒，民多饿死，然而第二年秋天，封建统治者仍继续下旨强迫珠民采珠。这次采珠因所得无几而罢。时隔9年，22年又复诏采，36年又诏采。相隔5年，即41年春，又诏采珠，是年冬复诏采珠。隆庆6年诏采珠。8年又复诏采珠。明穆宗在位6年间已采珠两次。当时巡抚都御史林富上疏《乞罢采珠疏》。谓：“嘉靖5年采珠之役，死者万计，而得珠仅80两，天下谓以人易珠，恐今日虽以人易珠，亦不可得。”
 
    到了清代，合浦采珠业仅渐趋衰落，自顺治元年到康熙34年的51年间，第一次下诏试采珍珠，因所得珍珠寥若晨星，次年罢采。58年后，乾隆17年9月又曾下诏采珠，这次采珠却一无所获而罢。
 
    建国初，每年秋后剖珠季节，沿海只有几艘本地珠船和几艘海南临高船采捕珍珠，几艘船每日共产珍珠约4至5市两。 珠民每日采珠已不能维持一天的生活。 
 
    野生珍珠资源的枯竭、封建统治的结束，使当地珠民过上了新的生活，那种以前冒着生命危险专为统治阶级采捕珍珠的历史一去不复返了。天然珍珠的历史画上了休止符。